Que bello lugar para pescar. Aquel remanso de un río amazónico tenía sin duda que albergar numerosos peces. El confiado pescador decide refrescarse del calor ecuatorial dándose un chapuzón. No se aleja demasiado de tierra pues, como es sabido, los peligros de los ríos amazónicos son múltiples, serpientes de gran tamaño, caimanes, pirañas, anguilas eléctricas, etc… pero bueno, un breve chapuzón a escasos metros de la orilla donde no cubre y existe buena visibilidad es un riesgo controlado, piensa para sus adentros. Horas más tarde se encuentra en un hospital donde sufrirá una intervención quirúrgica y el culpable de todo es un pequeño pez, el candirú. El infortunado bañista cometió el error de orinar dentro del agua, el candirú atraído por algún elemento de ésta siguió el rastro hasta descubrir la fuente de tan atractiva sustancia. Se introdujo por su uretra profundamente, la desesperada víctima trata de sacar el incomodo huésped de tan delicada zona y descubre con horror las graves consecuencias que esto implica. El candirú despliega unas púas que tiene en la cabeza para anclarse a su víctima y que producen un intensísimo dolor y desgarros al tratar de extraerlo. No hay más remedio que operar o amputar. Casi mejor que me operen, pensó el pobre pescador

Candiru: Vandellia cirrhosa Valenciennes, 1846
Familia: Trichomycteridae
Orden: Siluriformes
Tamaño: Entre 2 y 7 centimetros
Distribución: Zonas cálidas de la cuenca del Amazonas y Orinoco

El candirú es un pequeño pez que parasita a peces de mayor tamaño, se engancha a las agallas de estos y a su región anal con unos ganchos a modo de anzuelo para alimentarse de su sangre.

Se trata del único vertebrado que parasita al ser humano. Se introduce por los conductos del cuerpo como son uretra, ano y vagina. Se siente atraído por la orina y en el caso de las mujeres por la menstruación. Su rapidez y cuerpo translúcido hace que pase casi desapercibido, siendo potencialmente peligroso. Se le conoce también con el nombre de pez vampiro.

Como protegerse:

En zonas donde habita el candirú los indios protegen desde siempre sus genitales, en caso de visitar estas zonas lo más práctico y recomendable es usar un preservativo al vadear sus aguas. Los indígenas conocen una planta, que aunque de forma lenta, disuelve al intruso, su eficacia no esta sin embargo comprobada.

Un caso real:

Paciente de 23 años. Acudió al Servicio de Urgencias del Hospital Adventista de Manaos (Brasil) con imposibilidad para miccionar, fiebre, fuerte dolor genital y hemorragia por el pene. Tres días antes, mientras orinaba dentro del río, un pez se le había introducido por el conducto uretral, sin que le fuera posible sacárselo de ninguna manera. El pez era bastante plano y pequeño.

Detalle de la boca del candirú donde se pueden
apreciar las púas que utiliza para anclarse a su víctima

Anestesiado el paciente, se pensó en extraerlo a través del perineo aunque al final se extrajo al intruso por vía endoscópica. Se comprobó, con una citología, que era de gran tamaño y que le tenía totalmente obstruida la uretra. Al topar contra la musculatura del esfínter, probablemente trató de abrirse paso hasta la bolsa escrotal; lo que explicaría la tremenda inflamación de la misma.

El paciente precisó de seguimiento médico durante todo un año...